Bolečino lahko opredelimo kot neprijetno čutno in čustveno zaznavo, povezano s poškodbo tkiva. Vendar vzrok ni vedno poškodba tkiva, pa tudi vsake poškodbe tkiva ne spremlja bolečina. Vedno se moramo zavedati, da je treba najprej odkriti vzrok bolečine, šele potem jo lahko odpravimo z zdravili – analgetiki. Vse bolečine niso primerne za samozdravljenje, pri blagi do zmerni akutni bolečini pa lahko posežemo po protibolečinskih zdravilih, ki so na voljo brez recepta. Najpogostejše bolečine, zaradi katerih poiščemo pomoč z zdravili brez recepta, ki jih dobimo z nasvetom farmacevta v lekarni, so glavobol, zobobol, menstrualne bolečine, bolečine v hrbtu ter bolečine v mišicah in sklepih.

Protibolečinskih zdravil ali analgetikov kot jim tudi rečemo je več vrst. Za samozdravljenje so primerni le tisti, ki so namenjeni za lajšanje blagih do zmernih bolečin, njihovi neželeni učinki pa so redki in blagi. Mnogi izmed njih znižujejo tudi povišano telesno temperaturo in delujejo protivnetno.