Raziskava, ki je potekala na 593 bolnikih z akutno boleznijo dihal, je potrdila, da izvleček zeli trpotca zavira suhi kašelj, deluje protivnetno in širi dihalne poti. Potrdili so, da je trpotec učinkovit antitusik, saj so se simptomi, povezani s kašljem, po 10 dneh zdravljenja zmanjšali skoraj za 65 %. Zmanjšali sta se tudi pogostost kašlja in njegova intenzivnost, skoraj za 80 % pa tudi s kašljem povezana bolečina v pljučih.

Kašelj je vsem dobro znan, toda zapleten obrambni refleks telesa, ki očisti dihalne poti. Nastane zaradi draženja sluznice dihal. Dražljaj se po posebnih živčnih poteh prenaša do središča za kašelj v možganih. Od tod pride ukaz za močno in nehoteno skrčenje mišičja, ki sproži izdih. Kašelj tako omogoči hitro odstranitev tujkov, sluzi in gnoja iz dihalnih poti. Spremlja tudi številne bolezni, na primer bronhitis, pljučnico, pljučni edem, tuberkulozo.