Besedo alergija pogosto slišimo. Včasih želimo z njo povedati, da nam nekaj ali nekdo ni všeč, večinoma pa mislimo na zdravstveno težavo. Alergija namreč pomeni pretirano reakcijo imunskega sistema po stiku s sicer nenevarno snovjo, ki pri zdravih ljudeh ne povzroča težav. Strokovnjaki ocenjujejo, da ima te težave skoraj četrtina odraslih in več kot tretjina otrok v razvitih državah.

Zakaj nastane alergija, ni dobro znano. Vemo, da gre za pretirano reakcijo na alergen in da smo nekateri k temu bolj nagnjeni. Dednost torej vpliva, vendar pri tem ni pravila. Tudi okolje nam ni naklonjeno. Vedno več je umetnih snovi, ki smo jim izpostavljeni. Naše telo jih ne sprejema kot domače, ampak kot tuje – in nanje tako reagira. Tudi naravni alergeni, kot je cvetni prah, lahko v povezavi z umetnimi snovmi v zraku (onesnaževalci ozračja) postanejo še močnejši.

Alergija včasih izgine sama od sebe, največkrat pa se moramo z njo preprosto sprijazniti.