Glavni namen srca je črpanje krvi in s tem oskrba telesa s hranljivimi snovmi in kisikom. Pri srčnem popuščanju pa srce ni več sposobno prečrpati zadostne količine krvi. Bolniki lahko opazijo zadihanost že pri manjših obremenitvah (npr. hoja po stopnicah), utrujenost, šibkost in omotičnost, kašelj ali težko dihanje (posebej ponoči), otekanje nog in gležnjev. Srčno popuščanje je pogosto in resno kronično stanje. Večinoma prizadene starejše ljudi.

Rezultati evropske raziskave o zavedanju in zaznavanju te bolezni niso nič kaj spodbudni. Večina ljudi namreč ne pozna srčnega popuščanja in se ne zaveda, da je resen zdravstveni problem. Samo 3 % vprašanih so ga prepoznali na podlagi značilnih simptomov in znakov (zadihanost, utrujenost, otekli gležnji) in le 33 % vprašanih je vedelo, da bolniki s srčnim popuščanjem živijo krajši čas kot bolniki z rakom.

Vir: kongres Heart Failure 2003, Strasbourg, Francija