Imunski sistem je zapletena mreža celic, tkiv in organov, ki skupaj delujejo kot obrambni mehanizem telesa proti okužbam. Je ključnega pomena za dobro počutje in preživetje. Sestavljata ga prirojeni in pridobljeni imunski sistem. Kako delujeta in zakaj sta pomembna?

Prirojeni in pridobljeni imunski sistem skupaj tvorita učinkovito obrambo proti okužbam. Prirojeni imunski sistem deluje kot prva obrambna linija, ki se hitro odziva na vsiljivce, medtem ko pridobljeni imunski sistem zagotavlja specifično in dolgotrajno zaščito. Razumevanje delovanja imunskega sistema nam pomaga ceniti, kako naše telo vsakodnevno ščiti pred nevarnostmi iz okolja.

Prirojeni imunski sistem

Prirojeni imunski sistem se razvije že v maternici. Od trenutka, ko se rodimo, je naša prva obramba pred najrazličnejšimi obolenji.  Ta sistem je vedno aktiven in pripravljen na boj proti okužbam. Na tujke in okužbe se odziva zelo hitro, a neselektivno, zato je prva obrambna linija telesa. Sestavljajo ga različne bele krvne celice, znane kot levkociti, med katerimi so nevtrofilci, eozinofilci, bazofilci, monociti, mastociti, makrofagi in naravne celice ubijalke.

Ko mikroorganizem prodre skozi kožo ali sluznico, se bele krvne celice prirojenega imunskega sistema takoj aktivirajo. Ker se nahajajo tako v limfnem kot v krvožilnem sistemu, se lahko hitro in učinkovito odzovejo na okužbo. Ključno vlogo pri uničevanju in odstranjevanju tujkov imajo celice, kot so nevtrofilci, makrofagi in mastociti, saj tujke prepoznajo, zajamejo in s pomočjo encimov razgradijo.

Prirojeni imunski sistem se odzove ne glede na to, ali je bilo telo že izpostavljeno določenemu tujku ali ne, saj nima imunskega spomina. Poleg odstranjevanja mikroorganizmov in drugih tujkov omogoča tudi aktivacijo pridobljenega imunskega sistema.

Pridobljeni imunski sistem

Pridobljeni imunski sistem se vzpostavlja vse življenje. Deluje nekoliko počasneje kot prirojeni imunski sistem, saj se aktivira šele po nekaj dneh po stiku z okužbo. Ko začne delovati, pa je v nasprotju s prirojenim imunskim sistemom zelo natančen in močan.

Ta sistem je kot osebna vojska, ki uničuje specifične vsiljivce, kot so virusi in bakterije. Ko telo prvič naleti na tujek, pridobljeni imunski sistem ustvari posebne celice, imenovane limfociti, ki se naučijo prepoznati tega vsiljivca in si ga tudi zapomnijo. Če se isti vsiljivec vrne, se telo lahko hitro in učinkovito odzove, saj že ima pripravljen »načrt« za boj proti njemu. Limfociti nato začnejo proizvajati protitelesa, ki se vežejo na tujek in ga nevtralizirajo. Imunski spomin je zato ena ključnih lastnosti pridobljenega imunskega sistema.

Lahko pa se zgodi, da imunski sistem napačno prepozna lastne celice kot tujke in jih napade. To povzroči avtoimunske bolezni, kot sta revmatoidni artritis in luskavica.

Zanimivosti o imunskem sistemu

• Naše telo za boj proti okužbam vsak dan proizvede več kot 100 milijard nevtrofilcev.
• Izraz makrofag izhaja iz grških besed makro (velik) in fag (požreti) ter pomeni veliki požiralci. Te celice lahko požrejo in uničijo več patogenov hkrati.
• Natančno težo imunskega sistema je težko določiti, ocenjujejo pa, da tehta približno 1 do 2 kilograma – približno toliko kot jetra.

Imunski sistem lahko tudi podprete

Ohranjanje dobrega imunskega sistema zahteva celosten pristop. Zdrava prehrana, redna telesna dejavnost, izogibanje stresu in dovolj spanja so le nekateri ključni elementi. S spremljanjem svojega počutja, prepoznavanjem simptomov in pravočasnim ukrepanjem lahko skrbimo za svoje zdravje vse leto. Če naš imunski sistem kljub vsemu potrebuje dodatno podporo, lahko posežemo po prehranskih dopolnilih z učinkovinami, ki prispevajo k normalnemu delovanju imunskega sistema. Pomembno vlogo pri delovanju imunskega sistema ima predvsem vnos vitaminov in mineralov.